Proprietà intellettuale e contratto di lavoro svizzero, 2026

Prima di firmare

Il software che scrive e le invenzioni che fa nell'ambito del Suo lavoro appartengono al datore di lavoro, anche fuori dall'orario d'ufficio. Ciò che crea nel tempo libero, senza nesso con il Suo impiego, resta Suo, a meno che il contratto non lo rivendichi. E un divieto di concorrenza La vincola solo se il lavoro Le ha fatto conoscere la clientela o veri segreti d'affari.

Questo dice la legge, ma il contratto può modificarla in gran parte. Qui sotto esaminiamo le norme, due sentenze del Tribunale federale, il capitolo sulla proprietà intellettuale di un vero contratto collettivo e uno studio del 2026 per la Segreteria di Stato dell'economia su quanto siano diffuse queste clausole, e che cosa significa ciascuno di questi testi per il Suo codice, i Suoi progetti personali e il Suo prossimo impiego.

Di chi è il codice che scrive al lavoro?

Per il codice, la regola è l'articolo 17 della legge sul diritto d'autore (LDA): il diritto esclusivo di utilizzazione sui programmi per computer «creati dal lavoratore nell'esercizio delle sue attività di servizio e nell'adempimento degli obblighi contrattuali, spetta unicamente al datore di lavoro». Giuridicamente Lei resta l'autore, perché solo una persona fisica può esserlo (art. 6). Ma copiare, vendere, concedere in licenza o pubblicare il programma è una decisione che spetta soltanto al datore di lavoro.

Il software è l'eccezione. Per tutti gli altri tipi di opere, il diritto d'autore nasce in capo a chi le ha create, anche al lavoro. L'Istituto Federale della Proprietà Intellettuale (IPI) lo dice senza giri di parole: i diritti d'autore sulle opere create nell'ambito dell'attività lavorativa «come testi, grafici e disegni spettano al collaboratore». Il datore di lavoro che vuole questi diritti deve farseli trasferire, idealmente nel contratto di lavoro, anche se l'IPI precisa che il trasferimento può essere pure tacito. Il Suo documento di architettura, quindi, in linea di principio è Suo. Il servizio che descrive no.

Le invenzioni seguono il Codice delle obbligazioni (CO). L'articolo 332 attribuisce al datore di lavoro le invenzioni e i design, «tutelabili o no», che Lei fa o a cui partecipa «nello svolgimento della sua attività lavorativa e nell'adempimento dei suoi obblighi contrattuali». Un programma in quanto tale non è brevettabile in Svizzera, ma l'IPI precisa che le invenzioni tecniche correlate a programmi, come i comandi elettronici, possono esserlo.

Le due regole si basano sullo stesso criterio: quel lavoro faceva parte dei compiti previsti dal Suo impiego? Nessuno dei due articoli parla di orari o di ufficio, quindi il codice per il prodotto del Suo team, scritto di domenica sul Suo portatile, molto probabilmente fa comunque parte del Suo lavoro. Alcuni contratti lo scrivono esplicitamente, come quello di Swisscom per le invenzioni, che vedremo più avanti. La vera domanda è in che cosa consiste il Suo lavoro, e la maggior parte delle controversie nasce nello spazio tra «il mio lavoro» e «il mio fine settimana».

Creato al lavoro, ma fuori dai Suoi compiti

Per le invenzioni, la legge prevede una categoria intermedia. Supponiamo che il Suo compito sia sviluppare interfacce web e che, mentre fa il debug della pipeline di build, trovi un nuovo modo di pianificare l'esecuzione dei test. Questa invenzione è nata «nello svolgimento della sua attività lavorativa», ma «non nell'adempimento dei suoi obblighi contrattuali». L'IPI parla di invenzioni occasionali. L'articolo 332 le regola in tre passaggi:

• Il datore di lavoro può acquistare queste invenzioni solo se se n'è riservato il diritto con un accordo scritto, di solito nel Suo contratto.
• Lei deve informarlo dell'invenzione per iscritto, e il datore di lavoro deve comunicarLe per iscritto entro sei mesi se vuole acquistarla o lasciarla a Lei.
• Se la tiene, deve pagarLe «uno speciale equo compenso», che tiene conto in particolare del valore economico dell'invenzione, della cooperazione del datore di lavoro e dei suoi ausiliari, dell'impiego degli impianti aziendali, delle spese sostenute da Lei e della Sua posizione nell'azienda.

Quest'ultimo punto è una delle poche regole in materia che nessun contratto può eliminare: l'articolo 362 elenca l'articolo 332 capoverso 4 tra le disposizioni alle quali non si può derogare a svantaggio del lavoratore. Il resto dell'articolo 332 può essere modificato per contratto.

Il software non ha una regola intermedia di questo tipo. L'articolo 17 LDA richiede entrambe le condizioni, l'attività di servizio e l'obbligo contrattuale, quindi il codice che scrive al lavoro ma che non rientra nei Suoi compiti ne resta fuori. Salvo diversa disposizione del contratto, il diritto d'autore rimane a Lei. Il sindacato syndicom, che rappresenta chi lavora nelle TIC, interpreta la legge allo stesso modo: per legge, appartengono al datore di lavoro solo le invenzioni e i programmi sviluppati in adempimento degli obblighi contrattuali. Proprio per questo i datori di lavoro scrivono clausole proprie.

Che cosa dice una vera clausola sulla proprietà intellettuale

Per vedere come i datori di lavoro colmano queste lacune, prendiamo una clausola pubblica. Il contratto collettivo di lavoro (CCL) che Swisscom ha concluso con i sindacati syndicom e transfair, in vigore da gennaio 2024, dedica un intero capitolo alla proprietà intellettuale. Vale fino alla fine del 2026, o un anno in più se nessuna delle parti ha chiesto per iscritto, entro fine giugno 2026, di rinegoziarlo. Esiste anche in italiano, ed è questa la versione che citiamo, anche se il contratto stesso stabilisce che fa stato il testo tedesco.

La clausola sui diritti d'autore va oltre la legge: riguarda «tutte le opere», testi e schemi compresi, e tutto ciò che nasce «in relazione con il settore di compiti», una formula più ampia dei Suoi obblighi contrattuali. Ma si ferma comunque ai Suoi compiti, quindi un'app che non ha nulla a che fare con il Suo lavoro ne resta fuori. La clausola sulle invenzioni riprende l'articolo 332 quasi alla lettera e precisa ciò che la legge lascia in sospeso: vale «indipendentemente dal momento e dal luogo in cui è stata svolta l'attività d'invenzione», quindi conta anche un'invenzione fatta a casa. E il contratto prevede una via d'uscita: se Swisscom non ha interesse per i diritti acquisiti, deve cederLe per contratto l'impiego o il godimento di questi diritti.

Lo stesso contratto disciplina anche le attività accessorie. Un'attività retribuita al di fuori del gruppo, o che può influire sulla Sua prestazione lavorativa, va segnalata con l'apposito modulo e fatta approvare. L'approvazione è concessa se non ci sono conflitti di interesse, se il Suo lavoro non ne risente, se sono rispettate le disposizioni sulla durata del lavoro e del riposo della legge sul lavoro e se l'attività non La fa uscire dalle assicurazioni sociali svizzere.

Non tutti i datori di lavoro sono così attenti. In una risoluzione del 2020, pubblicata in inglese, il settore TIC di syndicom lamentava che sempre più datori di lavoro chiedono al personale di cedere i diritti di proprietà intellettuale ben oltre quanto previsto dalla legge, compresi i lavori svolti prima dell'assunzione o nel tempo libero. È il parere del sindacato, non di un tribunale. Ma Le dice che cosa cercare: una formulazione che rivendica tutto ciò che crea durante l'impiego, senza nesso con i Suoi compiti, o qualsiasi cosa abbia creato prima di entrare in azienda.

Come tenere per sé i progetti personali

Parta dal criterio visto sopra. Un progetto personale resta Suo se non fa parte del Suo lavoro e il contratto non lo rivendica. Orari e attrezzatura non sono il criterio giuridico, ma sono gli indizi su cui si discute. La legge Le chiede inoltre di trattare con cura le macchine, gli utensili e il materiale del datore di lavoro (art. 321a CO), e l'articolo 332 considera «l'impiego degli impianti aziendali» per stabilire quanto vale un'invenzione. Il codice scritto la sera sul Suo computer, nel Suo repository, è semplicemente più facile da difendere.

Due limiti valgono anche per un progetto che è chiaramente Suo. Durante il rapporto di lavoro, Lei «non può eseguire lavoro rimunerato per conto di un terzo nella misura in cui leda il dovere di fedeltà verso il datore di lavoro, segnatamente facendogli concorrenza» (art. 321a cpv. 3). Un gioco gratuito sviluppato nel fine settimana va bene; uno strumento a pagamento che fa concorrenza al prodotto del Suo datore di lavoro no. E ciò che ha appreso in via confidenziale al lavoro, come codice, dati dei clienti o piani, non deve finire nel progetto (art. 321a cpv. 4).

I passi concreti sono semplici, e il momento migliore per farli è prima di firmare. Elenchi in un allegato i progetti che già Le appartengono, con i link ai repository. Se la clausola sulla proprietà intellettuale non ha alcun nesso con i Suoi compiti, chieda di aggiungerlo. Se il Suo progetto tocca il settore del datore di lavoro, chieda una liberatoria scritta, così come l'articolo 332 permette al datore di lavoro di lasciare un'invenzione al lavoratore. Basta una breve e-mail:

Prima di firmare: la clausola sulla proprietà intellettuale alla cifra 7 copre tutte le opere create durante il rapporto di lavoro. Sarebbe possibile limitarla ai lavori legati alle mie mansioni? Curo inoltre due progetti open source, elencati qui sotto, che vorrei continuare a sviluppare nel mio tempo libero. Potrebbe confermarmi per iscritto che restano di mia proprietà?

Se il progetto personale comincia a rendere, le assicurazioni sociali sono un discorso a parte; la nostra guida al lavoro da freelance spiega come l'AVS tratta un reddito accessorio.

L'open source, al lavoro e nel tempo libero

Al lavoro il codice appartiene al datore di lavoro, quindi è lui a decidere se pubblicarlo e con quale licenza. Questo conta ogni volta che invia una patch a un progetto esterno. Se firma un commit con git commit -s, la documentazione di git spiega che la riga Signed-off-by può certificare che Lei ha il diritto di proporre il lavoro con la licenza del progetto. Con il Developer Certificate of Origin (DCO), usato dal kernel Linux e da git, Lei certifica infatti «I have the right to submit it under the open source license indicated in the file», cioè di avere il diritto di proporlo con la licenza open source indicata nel file. Per il codice scritto nell'ambito del Suo lavoro, questo diritto spetta al datore di lavoro. Chieda se esiste una policy sull'open source e, se non c'è, si faccia dare un'autorizzazione scritta.

La Confederazione va nella direzione opposta, e lo fa per legge. Secondo l'articolo 9 della legge federale concernente l'impiego di mezzi elettronici per l'adempimento dei compiti delle autorità (LMeCA), le autorità federali pubblicano il codice sorgente dei software che sviluppano o fanno sviluppare per i propri compiti, sempre che diritti di terzi o importanti motivi di sicurezza non lo escludano o limitino. Chiunque può utilizzarli, svilupparli ulteriormente e trasmetterli senza pagare diritti di licenza. Se scrive codice per un ufficio federale, l'open source è la regola.

Nel tempo libero i Suoi contributi seguono le regole dei progetti personali: sono Suoi, a meno che il lavoro non faccia parte del Suo impiego o il contratto non lo rivendichi. Il caso dubbio è la correzione scritta di sabato per una libreria che il Suo team usa. Non è il Suo compito in senso stretto, ma ci si avvicina. Se vuole evitare discussioni in seguito, ne parli prima con il Suo responsabile.

I divieti di concorrenza sono frequenti, e spesso troppo ampi

Un divieto di concorrenza, spesso chiamato anche patto o clausola di non concorrenza, limita ciò che può fare dopo aver lasciato l'impiego, ed è per questo la clausola che preoccupa di più chi sviluppa software. I primi dati per la Svizzera sono usciti nel gennaio 2026, in uno studio dell'OCSE per la Segreteria di Stato dell'economia (SECO), redatto in inglese. Secondo i datori di lavoro, tra il 16 e il 24% dei dipendenti del settore privato è vincolato da un divieto di questo tipo. Tra i dipendenti, il 19% ha risposto di averne sicuramente uno, e un altro 24% pensava di averne «probabilmente» uno.

Le clausole arrivano a pacchetti: il 53% dei dipendenti ne dichiara tre o più. Un quarto delle aziende che usano il divieto di concorrenza lo applica a tutto il personale, qualunque sia la funzione. Circa un terzo dei dipendenti con un divieto di concorrenza ha indicato che non era previsto alcun indennizzo. E una quota non trascurabile delle clausole non fissa una durata oppure un'area geografica, il che, osservano gli autori, rende molto improbabile che reggano davanti a un tribunale. Notano anche che i dipendenti spesso si sentono vincolati comunque. La domanda utile, quindi, non è se il Suo contratto ne contenga uno, ma se reggerebbe.

Quando è valido un divieto di concorrenza?

Le regole sono agli articoli da 340 a 340c del Codice delle obbligazioni. La forma scritta, i limiti di portata e i casi in cui il divieto cessa non possono essere modificati a Suo svantaggio da nessun contratto (art. 362).

Deve essere fatto per iscritto, firmato da Lei, e La vincola solo se il rapporto di lavoro Le ha permesso di avere «cognizioni della clientela o dei segreti di fabbricazione e d'affari» e se l'uso di tali conoscenze «possa cagionare al datore di lavoro un danno considerevole». Per molti sviluppatori il punto debole è proprio questa seconda parte. Nella DTF 138 III 67, una sentenza in francese, il Tribunale federale ha confermato la nullità dei divieti di concorrenza di due formatori esperti di una società di formazione ginevrina, perché i clienti li sceglievano per le loro qualità personali più che per l'azienda. La corte ha anche precisato che non può essere un segreto d'affari ciò che si può imparare in qualsiasi azienda dello stesso settore. Conoscere React, Kubernetes o il funzionamento dei pagamenti è una Sua competenza, non un segreto del datore di lavoro. Conoscere il suo motore di pricing non ancora lanciato, o essere la persona che chiamano i suoi clienti principali, è un'altra cosa.

Deve essere limitato quanto al luogo, al tempo e all'oggetto, così da non pregiudicare ingiustamente il Suo avvenire economico, e può superare i tre anni «soltanto in circostanze particolari» (art. 340a). Il giudice può restringere un divieto eccessivo, tenendo conto di un'eventuale controprestazione del datore di lavoro. Una formulazione ampia, da sola, non rende nulla la clausola. Nella DTF 145 III 365, in tedesco, il divieto imposto a un'assistente di marketing di svolgere qualsiasi attività concorrente in tutta la Svizzera per tre anni è stato giudicato sufficientemente chiaro, e il caso è stato rinviato al tribunale cantonale. Ma il Tribunale federale ha aggiunto che una clausola di cui non si possono determinare in alcun modo durata, luogo e oggetto non ha effetto fin dall'inizio.

Non serve un indennizzo. Il diritto svizzero non prevede alcun indennizzo obbligatorio. La Germania è più severa: lì un divieto di concorrenza vincola solo se il datore di lavoro paga, per ogni anno di durata, almeno la metà dell'ultima retribuzione (§ 74 HGB). Se arriva dalla Germania, non dia per scontata la stessa tutela.

Può cessare prima. Secondo l'articolo 340c, il divieto cessa se il datore di lavoro non ha più un interesse considerevole a mantenerlo, se La licenzia senza che Lei gli abbia dato un motivo giustificato, o se Lei si dimette per un motivo giustificato imputabile al datore di lavoro. Se viola il divieto, deve risarcire il danno. Se il contratto prevede una pena convenzionale, pagarla di norma La libera dal divieto, salvo accordo contrario, ma Lei resta responsabile per l'eventuale maggior danno. Il datore di lavoro può esigere che Lei cessi davvero l'attività concorrente solo se ciò è stato pattuito espressamente per iscritto e se lo giustificano l'importanza dei suoi interessi e il Suo comportamento (art. 340b).

Indipendentemente da tutto questo, il Suo obbligo di riservatezza sopravvive all'impiego «nella misura in cui la tutela degli interessi legittimi del datore di lavoro lo esiga» (art. 321a cpv. 4), che ci sia o no un divieto di concorrenza.

Che cosa chiedere prima di firmare

Legga la clausola sulla proprietà intellettuale e il divieto di concorrenza con la stessa attenzione che dedica al salario. Per la clausola sulla proprietà intellettuale, verifichi se è legata ai Suoi compiti o se rivendica tutto ciò che crea durante l'impiego. Per il divieto di concorrenza, verifichi se il Suo ruolo Le dà davvero contatti con la clientela o accesso a segreti d'affari, e se la clausola indica una durata, un'area e un ambito. Una clausola che non ne indica nessuno difficilmente reggerà, ma chiederne una più precisa costa meno di una controversia. Poi invii l'elenco dei Suoi progetti esistenti e chieda per iscritto che siano esclusi.

La maggior parte dei datori di lavoro ne discute volentieri nella fase dell'offerta, quando vuole la Sua firma; la nostra guida ai colloqui tecnici in Svizzera descrive le fasi che vengono prima. Se confronta più offerte, legga i contratti uno accanto all'altro.

Offerte di lavoro per sviluppatori a Zurigo

Quando arriva un'offerta, chieda il contratto completo con tutti gli allegati e con il regolamento del personale o il contratto collettivo a cui rimanda. Spesso è lì che si trova il capitolo sulla proprietà intellettuale, come nel caso di Swisscom.